|
|
|
Potasio en suelos tropicales
Los suelos de las regiones temperadas están dominados por minerales arcillosos de carga permanente y aun cuando existe amplia experiencia y adecuado conocimiento del manejo del K en estos suelos, la aplicación de esta experiencia en suelos tropicales no ha sido exitosa. Los suelos tropicales, por el contrario, han estado expuestos a largos e intensos procesos de meteorización que han dado lugar a la transformación y pérdida de la mayoría de los minerales primarios. Como resultado, la fracción arcilla de estos suelos está dominada por minerales de carga variable caracterizados por tener superficies anfóteras dependientes del pH. Los suelos con apreciable cantidad de carga variable son los Andisoles, Spodosoles, Oxisoles y Ultisoles. Estos suelos deben ser manejados en forma diferente a aquellos suelos de carga permanente debido a que sus propiedades físicas y químicas son diferentes.
En general, en los suelos de los trópicos húmedos no es común la presencia de minerales arcillosos de tipo illítico y por esta razón existe muy poca acumulación de K por medio de fijación entre las láminas de estas arcillas. En estos suelos, la pérdida de K por lixiviación puede ser intensa. Como consecuencia de la alta meteorización estos suelos están dominados por una fracción arcilla constituida principalmente por caolinitas y óxidos de Fe y Al.
Es conocido que no es posible el paso directo del K de la fase sólida a la raíz y para que ocurra absorción es necesario que los iones K pasen de los sitios de intercambio a la solución del suelo. La absorción de K por las plantas deprime la concentración de este elemento en la solución del suelo y crea una gradiente que permite el transporte del K de la fase de intercambio a la solución buscando establecer la concentración de equilibrio. El crecimiento del cultivo será normal si la concentración de K en la solución del suelo se mantiene sobre cierto nivel crítico.
La concentración de equilibrio en la solución es una propiedad particular de cada suelo y está determinada por tres factores 1) Cantidad de K intercambiable, 2) Contenido de arcillas y 3) Mineralogía de las arcillas. Una discusión ampliada del efecto de estos factores en la nutrición potásica de cultivos en suelos tropicales se encuentra el el archivo PDF que se presenta a continuación.
|
|