La deficiencia de potasio (K) en el cultivo de la soya usualmente aparece en las hojas bajas. El potasio es un elemento móvil en la planta y bajo condiciones de deficiencia es transportado a las hojas nuevas conforme se desarrolla la planta. Entonces, ¿ porque algunas veces los síntomas aparecen primero en la parte alta de la planta ?...
Los síntomas de deficiencia de potasio son observados en las hojas más jóvenes en la parte alta de las plantas de soya en suelos con niveles bajos de potasio. Estas condiciones son similares a la deficiencia de K en algodón para altos rendimientos, en donde las motas pesadas se caen al final de la temporada. Las hojas deficientes se observan cloróticas (amarillas) en las puntas y en los márgenes, la "quemadura" del borde se expande gradualmente al resto de las hojas. Las áreas cloróticas se van haciendo cafés y finalmente mueren.
Debido a que el cultivo de soya acumula del 60 al 80% del K requerido después de la floración, la aparición de los síntomas de deficiencia de K al final de la temporada no deben de sorprender.
Las siembras de soya en el Sur de los Estados Unidos se están realizando temprano, con labranza reducida. Esto permite al productor a reducir el impacto de la sequía en el verano durante la máxima floración y el desarrollo temprano de la semilla, esto con las variedades precoces en Abril. Muchas de estas nuevas variedades precoces de soya utilizadas en el Sur de los Estados Unidos también tienen características determinadas o indeterminadas. El crecimiento vegetativo continuo junto con el crecimiento reproductivo pueden afectar la redistribución del K en las plantas que están bajas en potasio, que al final puede resultar en una deficiencia de las hojas superiores en lugar de las hojas "bajeras" o inferiores. Esta situación puede ser más intensa si hubo un lento desarrollo en la parte baja y un rápido desarrollo de la parte alta. Intervalos de estrés por sequía, periódicos, durante el rápido desarrollo de semillas, pueden contribuir a la deficiencia de K al final del ciclo de cultivo de la soya.
Los análisis de suelo y foliares pueden ser utilizados para confirmar la deficiencia de K. La investigación ha demostrado que el K puede ser aplicado en las fases de llenado de vainas o de desarrollo tardío, conocidas como R3 y R-4. En un suelo que haya reportado niveles bajos de K, las aplicaciones tardías pueden recuperar entre 450 y 600 Kg de semilla por ha, lo anterior claro, con la ayuda de riego o un buen temporal.
Evite la deficiencia de K mediante aplicaciones presiembra y/o aplicaciones en banda de acuerdo con los análisis de suelo. Si los síntomas empiezan a desarrollarse, mande analizar el suelo y las hojas para identificar bien el problema. También recuerde considerar factores como lo son la acidez del suelo, la compactación, los nemátodos y las enfermedades de la raíz, ya que una vez que se manifiesta la deficiencia, ya se ha perdido una parte del potencial del rendimiento.
LATE SEASON POTASSIUM DEFICIENCY IN SOYBEANS
Potassium (K) deficiency symptoms usually appear on the lower leaves of soybean plants. Potassium is mobile in the plant and is transferred to newer leaves as the plant develops under K-deficient conditions. Why are symptoms sometimes appearing first at the top of the plant?
Potassium deficiency in soybeans has been observed in the younger leaves at the top of the plant on K-deficient soils. This condition is similar to K deficiency symptoms at the top of high yielding cotton varieties which set heavy boll loads late in the growing season. Deficient leaves are chlorotic (yellow) at the leaf tips and margins, gradually expanding to the rest of the leaf. Chlorotic areas eventually turn brown and die.
Since soybeans accumulate 60 to 80 percent of their K needs after flowering, late season K-deficiency symptom development is not surprising.
Soybeans are often planted earlier now in the South, with the adoption of more reduced tillage systems. This allows the grower to reduce the impact of summer droughts during peak blooming and early seed development by planting the early-maturing varieties in April. Most of these newer early-maturing soybean varieties used in the South also have semi-determinate and/or indeterminate characteristics. Continued vegetative growth at the time of reproductive growth may affect the K redistribution in plants that are low in K. The end result can be K deficiency in the upper leaves of plants instead of the lower leaves. This situation can be intensified if there is limited seed development in the lower canopy and a heavy, rapid seed development occurs in the upper canopy. Periodic intervals of drought stress during rapid seed development can contribute to the late-season K deficiency.
Soil testing and plant analysis should be used to confirm K deficiency. Research has shown that K can be applied as late as early pod development (R3-R4), on a soil testing low in K, and still increase yields as much as 7 to 9 bu/A with adequate rainfall or irrigation.
Prevent K deficiency by applying preplant and/or side-dressed K according to soil tests. If deficiency symptoms begin to develop, conduct diagnostic soil and leaf tests to identify the problem. Remember to consider factors such as soil acidity, compaction, nematodes and root diseases. Once deficiency symptoms occur, some yield potential has already been lost.
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